Quatre modalités sont reconnues :
- effervescence nulle : aucune bulle ne se dégage ;
- effervescence faible : quelques bulles visibles (et audibles) ;
- effervescence forte : réaction vive ;
- effervescence très forte : réaction très vive et instantanée, très grosses bulles.
Ce test permet de définir les variations de la teneur en carbonate de calcium dans les profils pédologiques et les coupes stratigraphiques. C’est un critère important pour reconstituer les évolutions pédologiques.